از اوایل دهه هفتاد هجری شمسی موسسه رسانه های تصویری ورود، تکثیر و پخش آثار ویدئویی را به عهده گرفت و در سال 1379 اولین شرکتهای ویدئویی خصوصی مجوز فعالیت دریافت کردند.
آقایان محمد مهدی جعفری و فرهاد رحمتی از علاقمندان به سینما که این فرایند را دنبال می کردند همواره این سوال پیش رویشان بود که چرا آثار برجسته سینمای جهان توسط شبکه توزیع در ایران پخش نمی شود و این شاید بزرگترین انگیزه ورود آنان به این عرصه بود.
جعفری با سابقه مدیریت صنعتی، رحمتی با سابقه بازرگانی و همچنین جهانبخش بختیاری با سابقه فرهنگی سه نفری بودند که اواخر سال 1380 به فکر حضور جدی در عرصه ویدئویی کشور افتادند.
با دریافت موافقت از وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی در بهمن ماه 1380 با خرید ساختمانی به مساحت 300 متر مربع در چهار طبقه و با زیربنای 600 متر مربع واقع در میدان هفت تیر و با کوشش و تلاش شبانه روزی با نصب و راه اندازی تجهیزات فنی شامل سیستم تکثیر VHS، سیستم تدوین غیر خطی، استودیو دوبله دارای مجهزترین سیستم های صدابرداری و میکس آن زمان و واحدهای اداری و بازرگانی نهایتاً در تاریخ 21/3/81 با حضور آقای صانعی مقدم مدیر کل وقت نظارت و ارزشیابی و سایر مهمانان موسسه فرهنگی و هنری قرن 21 افتتاح گردید.
نام قرن 21 پیشنهاد رحمتی بود و ایده و طراحی آرم هم توسط امیر موسوی انجام شد.
هیات تاسیس کننده موسسه فرهنگی و هنری قرن 21 شامل آقایان جعفری، رحمتی و بختیاری بودند. جعفری به عنوان مدیر عامل و رحمتی هم به عنوان رئیس هیات مدیره انتخاب شدند.
حجت اسماعیلی به همراه امیر نوری و هدی رحمتی در بخش دوبله، امیر موسوی در بخش طراحی و چاپ، محمود بایندر در بخش امور رایانه و تدوین، مینا فرهنگ نیا در بخش اداری، حسین رشیدزاده در بخش انبار، علی صبور محمدی و امید اسماعیلی در بخش تکثیر VHS اولین کسانی بودند که در قرن 21 مشغول بکار شدند.
بختیاری تنها شش ماه با قرن 21 همراه بود و با واگذاری سهامش به رحمتی ، موسسه را ترک کرد اما همواره از دوستان خوب رحمتی و جعفری می باشد.
رحمتی بطور تخصصی بخش بازرگانی را اداره می کرد و امور اجرایی با مدیریت جعفری انجام می شد.
مدیریت جعفری به سبکی بود که همواره تمامی اعضاء قرن 21 به هنگام حجیم بودن کارهای هر بخش به یاری هم می رفتند و این همدلی یکی از مهمترین عامل های موفقیت قرن 21 بود.
همراه با کارشناسی و بررسی دقیق شرایط فرهنگی و اقتصادی روز اولین مجموعه فیلم های قرن 21 شامل 3 عنوان فیلم سینمایی : رخساره (ایران) ، من + اسب آبی (ایتالیا) و دیوار (هند) روانه بازار شد.
با اضافه شدن آقای شاهین بازیل از کارشناسان مجرب خرید حقوق سینمایی ویدئویی فیلمهای خارجی با سابقه فعالیت در بنیاد سینمایی فارابی کادر قرن 21 تکمیل تر شد. بازیل از ابتدای سال 82 بطور رسمی در قرن 21 شروع بکار کرد.
با سابقه و شناخت او از کمپانی های فیلم خارجی و همچنین آشنایی جعفری و رحمتی از آثار ساخته شده سینمای جهان تعداد زیادی از آثار ارزشمند خارجی انتخاب و خریداری شد.
از سوی دیگر قرن 21 در خرید عناوین خوب ایرانی نیز موفق عمل کرد و این همه باعث شد در همان سال اول، نام قرن 21 اعتماد مردم را به خود جلب کند.
آنان بر زمان غلبه کرده بودند تنها تا آخر سال 1381 قرن 21 موفق به توزیع 30 عنوان فیلم سینمایی ایرانی و خارجی کرده بود.
سال 1382 قرن 21 اولین فروشگاه عرضه فیلم را به صورت مدرن واقع در خیابان شریعتی جنب سینما فرهنگ تاسیس کرد.
قرن 21 از همان ابتدا فیلم های سینمایی ایرانی خود را با فرمت DVD و کاملاً مطابق با استاندارد جهانی در دسترس علاقمندان قرار داد و در سال 1383 آن تعداد از این عناوین که دارای حقوق خارج از کشور را داشت توسط شرکتی که در دبی تاسیس کرده بود به بازار جهانی عرضه نمود. البته این حرکت هیچگاه موفقیت مالی برای قرن 21 نداشت.
قرن 21 در سال 1382 برای اولین بار حضور تبلیغاتی به شکل بیلبورد را در سطح شهر تهران تجربه کرد.
سال 1383 دفتر تحقیقات وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی دست به کار شد و آماری از موفقیت و محبوبیت موسسات ویدئو رسانه های کشور را تهیه کرد و نتیجه آن سهم 70% قرن 21 از کل این آمارگیری بود.
سال 1386 سال حذف شدن فرمت VHS و جایگزینی کامل فرمت VCD در سراسر کشور بود. به همین خاطر قرن 21 دست به کار تاسیس کارخانه تولید VCD و DVD گردید.
پشتکار و جدیت رحمتی باعث شد تا کارخانه لوح فشرده قرن 21 به شکل کاملاً مدرن واقع در شهرک صنعتی اشتهارد کرج در ابتدای سال 1388 رونمایی و شروع به کار کند.
قرن 21 تا آخر سال 1388 موفق به عرضه 800 عنوان فیلم سینمایی گردیده است که از این تعداد 158 عنوان فیلم سینمایی ایرانی می باشد که این خود یک رکورد فوق العاده است.
سرانجام این حرکت بزرگ نگاه مسئولان سینمایی کشور را به سوی خود جلب کرد ومحمد مهدی جعفری به عنوان موفق ترین مدیر موسسات و شرکتهای ویدئو رسانه کشور در بیست و هشتمین جشنواره فیلم فجر مورد تقدیر قرار گرفت. جعفری هنگام دریافت تقدیرنامه خود اعلام کرد که او نماینده کل افرادی ست که در این صنف سالهاست تلاش می کنند.
همچنین در مراسمی که برای اولین بار در مورد دوبله در اسفند سال 1388 در سالن وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی برگزار شد جایزه بهترین فیلم دوبله شده را قرن 21 به خاطر دوبله فیلم تایتانیک دریافت کرد.
در سال 1389 موسسه قرن 21 تعداد 82 عنوان فیلم سینمائی در شبکه ویدیوئی کشور توزیع نمود که از این تعداد فیلمهای حلقه های ازدواج , تردست , نسل جادوئی , زاگرس , پروانه ها بدرقه می کنند , قاصدکها در باد می رقصند و به رنگ ارغوان محصول کشور ایران بود و همچنین از آثار برجسته سینمای جهان نیز فیلم های فراری , فراری 2 , قولهای شرقی , پارک ژوراسیک و لس آنجلس محرمانه عرضه شده است.
علاقمندان به فیلمهای کلاسیک نیز شاهد عرضه فیلم هائی همچون : مردی که والانس را کشت ,مردی ازغرب , ماجرای نیمروز و .... .بودند .
با پایان دهه هشتاد و ورود به دهه نود دگرگونی اساسی در سطح مدیریت , در موسسه قرن 21 رخ داد .
آقای فرهاد رحمتی سهام خود را واگذار نمود و آقای محمد مهدی جعفری به تنهائی سکان رهبری را بدست گرفت .
اوکه همواره سعی کرده بود قرن 21 همگام باتکنولوژی روز دنبا حرکت کند بلافاصله تولید و توزیع VCD را قطع نمود و کلیه محصولات موسسه را تنها در فرمت DVD به بازار عرضه نمود .
از اقدامات جالب دیگر موسسه پخش فیلم های توزیع قبل موسسه به شکل دو فیلم در یک لوح فشرده بود که در ابتدا مورد توجه مردم قرار نگرفت , اما بتدریج این حرکت از سوی علاقمندان مورد تحسین قرار گرفت .
بسته بندی " پک " ازیک مجموعه هم شروع گردیده که اولین آن مجموعه دیدنی تن تن میباشد و بزودی هم مجموعه فیلم های بروس لی , آرنولد , سیلوستر استالونه و ... نیز به همین منوال به بازار عرضه خواهد شد .